正月の風物詩である箱根駅伝。特に「山上りの5区」は、急勾配の山道を駆け上がる過酷な区間として知られています。しかし、多くの人が注目するこの箱根の山において、近年「クマ出没」の事実が大きな注目を集めているのをご存知でしょうか。
かつて箱根のクマは戦前に絶滅したと考えられていましたが、約70年ぶりにツキノワグマの生存が確認され、現在も目撃情報が続いています。自然豊かな観光地である一方で、人身被害のリスクや駆除の是非、そして行政の対応が問われています。なぜ一度姿を消した熊が再び現れたのか、私たち観光客や住民はどのような点に注意すべきなのでしょうか？
1. 今回の概要（どこで何が起きたのか）
箱根駅伝のハイライト、小田原中継所から芦ノ湖へと至る標高差約860mの山道。この付近を含む「箱根の山」一帯で、近年ツキノワグマの目撃が相次いでいます。以前は「箱根にクマはいない」というのが定説でしたが、最新の調査により、成獣のクマが複数個体生息していることが明らかになりました。
- 箱根駅伝5区周辺を含む山域でツキノワグマの生存が確認された
- 1945年頃に絶滅したとされていたが、2017年に約70年ぶりに再発見
- 現在、箱根全域に恒常的に生息している可能性が高い
- 目撃情報は断続的に続いており、分布が南下している傾向にある
2. クマが出没した背景・原因（環境・気候・生息域）
なぜ、絶滅したはずのクマが箱根に戻ってきたのでしょうか。要因として挙げられるのは、周辺地域からの移動と、箱根の自然環境の変化です。専門家によれば、丹沢山系などの隣接する生息地から個体が流入し、再び定着したと考えられています。
また、近年の気候変動による山の餌不足や、かつての人工林が成熟し野生動物が移動しやすい環境が整ったことも背景にあります。かつては人間に追われたクマたちが、再び箱根の山を自らの生息域として認識し始めているのです。
3. 目撃情報・現場の状況整理
具体的な目撃場所としては、箱根町南部の「箱根自然観察林」や、旧街道の「畑宿」付近が挙げられます。2017年の調査では、設置された自動撮影カメラに黒々とした毛並みの成獣がはっきりと記録されました。しかも、1頭だけでなく少なくとも3個体の識別ができたという衝撃の結果が出ています。
2025年に入ってからの大規模な目撃騒動は抑制されているものの、前年まではコンスタントに情報が寄せられており、観光客が利用する遊歩道やハイキングコースのすぐ近くにクマが潜んでいる可能性は否定できません。
4. 人身被害・物的被害の内容（人数・程度）
現時点において、箱根駅伝の競技中や箱根の主要観光地での深刻な人身被害は報告されていません。しかし、ツキノワグマは成獣であれば100kgを超える個体もあり、遭遇すれば命に関わる重大な事故に繋がります。
特に早朝や夕方の薄暗い時間帯、山道を走るトレーニング中などは注意が必要です。物的被害についても、ゴミ捨て場が荒らされるなどの予兆があれば、それはクマが人里の食べ物の味を覚えたサインであり、人身被害へのカウントダウンとも言える危険な状態です。
5. 行政・警察・自治体の対応（注意喚起・駆除）
箱根町や神奈川県では、クマの生存確認を受けて看板の設置やパンフレットによる注意喚起を行っています。特にハイキングコースの入り口などでは、クマ鈴の携帯や音を出しながらの歩行を推奨しています。
現在のところ、人間に危害を加えた個体が特定されていないため、積極的な駆除は行われていませんが、目撃が住宅街に近い場合は、警察によるパトロールや追い払い作業が実施されます。行政側も「絶滅種」から「管理すべき野生動物」へと認識を改めています。
6. 専門家の見解（クマの生態・人里出没の要因）
玉川大学の關義和教授によれば、「箱根全域に恒常的に生息している可能性は十分ある」とのことです。クマの分布はさらに南下しており、伊豆半島付近でも確認され始めています。
専門家が懸念するのは、観光客が不用意に残したゴミや、キャンプ場の食料管理です。これらが原因でクマが人間に近づくようになると、いわゆる「アーバン・ベア（都市型クマ）」化し、市街地でのトラブルが増加するリスクがあるからです。
7. 地域住民・SNSの反応
SNS上では「箱根にクマがいるなんて信じられない」「金太郎の伝説は本当だったんだ」といった驚きの声が多く見られます。一方で、駅伝ファンからは「5区の選手がクマに遭遇したらどうなるのか」といった不安の声も上がっています。
地域住民の間では、日常的な散歩や農作業において警戒感が高まっており、鈴を付けて外出する姿も見られるようになっています。観光地としてのイメージダウンを避けつつ、いかに正確な情報を伝えるかが課題となっています。
8. 今後の見通しと住民への影響
今後、箱根におけるクマの個体数は維持、あるいは増加していくと予想されます。自然保護の観点からは「豊かな自然の象徴」と言えますが、生活者にとっては安全を脅かす存在でもあります。特に箱根駅伝のような大規模イベントの際には、これまで以上に厳重な周辺警戒が必要になるでしょう。
9. FAQ（クマ対策・注意点・行動マニュアル）
A：クマ鈴やラジオなどで音を出し、自分の存在をクマに知らせることが最も有効です。特に視界の悪い曲がり角や藪の近くでは意識的に音を出しましょう。
Q：もし至近距離でクマと遭遇してしまったら？
A：大声を出したり走って逃げたりするのは厳禁です。クマから目を離さず、ゆっくりと後ずさりしながら距離を取りましょう。背中を見せて走ると、クマの追跡本能を刺激します。
10. まとめ（安全対策と今後の課題）
箱根の山で「絶滅」したはずのクマが復活したことは、生物多様性の観点では大きな発見ですが、同時に私たちの生活圏に危険が戻ってきたことも意味します。
- 箱根には現在、ツキノワグマが確実に生息している
- 登山やハイキングの際は「音」による対策が必須
- 生ゴミの放置など、クマを寄せ付ける行為は厳禁
観光地としての魅力と野生動物との共生をどう両立させるか。行政、住民、そして訪れる観光客一人ひとりが、正しい知識を持って「クマのいる山」に向き合うことが求められています。
